Allt började med trasorna. De där små fula plasttrasorna som vi alla använde förr. De blev slitna med tiden och allt slit hamnade i vår vattenmiljö. Och det gör det i princip fortfarande. För mikroplasten finns inte bara i trasorna. Den finns nog i största delen av de flesta människors garderober. Konventionella kläder är nämligen ofta gjorda av syntetiska material – eller plast om man så vill. Det handlar om material som polyester, polyamid (eller nylon), akryl och elastan (även kallat spandex eller lycra). Materialen kan inte absorbera fukt och blandas därför ofta med andra fibrer.
Alla fibrer tillverkas av råolja – precis som det mesta annat plast. Oljan raffineras och delas upp i molekyler. Den blandas med cellulosa, kol, naturgas och salt – och vips, så har du en härlig tröja :-)
Var kommer mikroplast ifrån?
Det är inte bara textilier som avger mikroplast. Faktiskt är bildäck, färg, vägmarkeringar och vårt skor också stora syndare när det gäller mikroplast. Dessa står (tillsammans med kläder) för cirka 75 % av all mikroplast som hamnar i vattendrag och i havet. Cirka 24 % kommer från större plastbitar som hamnat i havet och brutits ner till mikroplast. Och den sista delen – 1 % – kommer från kosmetika, tandkräm och andra hygienprodukter.
Varje gång vi tvättar våra syntetiska kläder frigörs mikroplast, som hamnar i vår vattenmiljö.
Mycket av mikroplasten fångas upp i reningsverk, som samlar allt överskottsmaterial och kallar det slam. Slammet används sedan som gödsel på åkrar. På så sätt ingår mikroplasten även i vår matproduktion. En ond plastcirkel. Plasten har tyvärr också hittats i fisk och skaldjur, så det råder ingen tvekan om att vi får i oss plast som en del av våra måltider. Plasten är naturligtvis inte hälsosam att konsumera, men problemet är också att olika kemikalier som förorenar havsvattnet fastnar på plasten med risk att hamna i vår mat.
Så vad kan vi göra för att minska vårt utsläpp av mikroplast?
Här kommer några goda råd:
- Köp kläder i naturliga material. Ull, bomull, lin, hampa och silke är bra exempel.
- Köp skor med naturgummisula.
- Använd trasor och skursvampar av naturliga material.
- Överväg plastfri färg nästa gång du målar.
- Minska din plastkonsumtion generellt – köp hållbara produkter som håller mycket längre.
- Plocka upp skräp i naturen när du ser det liggande.
Vill du veta mer om mikroplast? Naturvårdsverket har gjort en spännande rapport här och affald.dk har också skrivit lite om samma ämne här.